El acceso sin supervisión a internet expone a los menores a riesgos reales: contenido inapropiado para su edad, ciberacoso, contacto con desconocidos, grooming, robo de datos personales o un uso excesivo que afecte al sueño, al rendimiento escolar y al bienestar emocional.

Ninguna de estas amenazas es inevitable, pero sí requieren atención activa. Las herramientas de control parental permiten establecer límites de tiempo de uso, filtrar contenido inadecuado, supervisar la actividad en redes sociales y conocer la ubicación del dispositivo en tiempo real, todo ello de forma discreta y sin tener que revisar el teléfono de tu hijo manualmente.

Eso sí, ninguna herramienta sustituye a la conversación. Explicar a los niños y adolescentes para qué sirven estos programas, qué riesgos existen en internet y cómo protegerse es igual de importante que instalar cualquier aplicación.

Una de las opciones más accesibles y completas para familias que usan dispositivos Android o iOS. Google Family Link permite gestionar las aplicaciones que pueden descargar los menores, establecer límites de tiempo de pantalla por categorías, ver la ubicación del dispositivo en tiempo real y recibir informes de actividad semanales.

Es gratuita, se integra de forma nativa con el ecosistema de Google y es especialmente fácil de configurar. Una muy buena opción para empezar.

Para familias con dispositivos Apple, Screen Time es la herramienta integrada en iOS y macOS que permite establecer límites de tiempo de uso por aplicaciones y categorías, filtrar contenido web, restringir compras en la App Store y ver informes detallados de actividad.

No requiere instalar nada adicional: está disponible directamente en los ajustes del dispositivo y puede gestionarse de forma remota desde el iPhone o iPad de los padres. Gratuita e incluida en todos los dispositivos Apple.

Una de las herramientas de control parental más completas del mercado, compatible con Windows, Mac, iOS, Android y Kindle. Qustodio permite filtrar contenido web inapropiado, supervisar la actividad en redes sociales, controlar el tiempo de uso por aplicaciones, bloquear juegos y apps concretas y rastrear la ubicación del dispositivo.

Dispone de una versión gratuita con funciones básicas para un dispositivo, y planes de pago que amplían el número de dispositivos y las funciones de supervisión. Es especialmente valorada por su interfaz intuitiva y por la calidad de sus informes de actividad.

Otra opción muy valorada por su facilidad de uso y su compatibilidad multiplataforma. Kaspersky Safe Kids ofrece filtrado de contenido web, control del tiempo de pantalla, supervisión de actividad en redes sociales y alertas cuando el menor intenta acceder a contenido bloqueado.

Tiene versión gratuita con funciones básicas y una versión premium con supervisión más avanzada, incluyendo el seguimiento de la ubicación GPS en tiempo real.

Una opción diferente y muy interesante para familias con hijos adolescentes. En lugar de bloquear o monitorizar toda la actividad, Bark utiliza inteligencia artificial para analizar las comunicaciones del menor en busca de señales de ciberacoso, depresión, contenido sexual o situaciones de riesgo, y envía alertas a los padres solo cuando detecta algo preocupante.

Es especialmente útil para adolescentes que ya tienen cierta autonomía digital y con quienes una supervisión total puede generar conflicto. Disponible en inglés, con versión de prueba gratuita y planes de pago mensuales.

Circle es una solución de control parental que actúa a nivel de router doméstico, lo que significa que protege todos los dispositivos conectados a la red wifi del hogar sin necesidad de instalar nada en cada uno. Permite filtrar contenido, establecer límites de tiempo por dispositivo y pausar el acceso a internet de forma remota.

Especialmente útil para familias con muchos dispositivos conectados o cuando los menores usan consolas, smart TVs u otros dispositivos donde instalar una app de control parental es más complicado.

Instalar una herramienta de control parental es el primer paso, pero hay algunos aspectos que conviene tener en cuenta para que funcione de verdad:

Habla con tus hijos sobre por qué lo haces. La transparencia genera confianza. Explicarles que estas herramientas están ahí para protegerles, no para espiarles, es fundamental para que la relación de confianza se mantenga.

Adapta los límites a la edad y la madurez de cada menor. Lo que es adecuado para un niño de ocho años no lo es necesariamente para un adolescente de quince. Revisa y ajusta la configuración de forma periódica a medida que crecen.

No lo dejes todo en manos de la tecnología. Las herramientas de control parental son un apoyo, no una solución completa. El diálogo, la educación digital y el acompañamiento activo de los padres siguen siendo insustituibles.

Revisa los informes de actividad con regularidad. La mayoría de estas herramientas generan informes detallados. Revisarlos periódicamente te permite detectar patrones de uso preocupantes antes de que se conviertan en un problema.

Proteger a los menores en internet no es una tarea de un solo día ni de una sola herramienta. Es un proceso continuo que combina tecnología, educación y conversación de forma equilibrada.

Las herramientas de control parental disponibles hoy son mucho más sofisticadas, accesibles y fáciles de usar que hace unos años. Elegir la adecuada para tu familia depende del tipo de dispositivos que uséis, de la edad de tus hijos y del nivel de supervisión que necesites.

Empieza por las opciones integradas en los dispositivos que ya tienes, como Google Family Link o Apple Screen Time, y amplía con herramientas más completas si lo necesitas. Lo importante es no dejarlo al azar.